Sony Interactive Entertainment zapowiedziało stopniowe wyłączanie PlayStation Store na konsolach PlayStation 3 oraz PlayStation Vita. Proces rozpocznie się w 2026 roku na wybranych rynkach, natomiast użytkownicy z większości pozostałych regionów mają utracić możliwość dokonywania nowych zakupów w lipcu 2027 roku. Decyzja obejmie cyfrowe wersje gier, dodatki DLC, rozszerzenia oraz pozostałe materiały oferowane bezpośrednio w sklepie starszych konsol. Sony zapewnia jednocześnie, że zawartość kupiona przed zamknięciem sklepu nadal będzie przypisana do kont użytkowników.
PlayStation Store na PS3 i PS Vita będzie wyłączany etapami
Sony nie zamierza zamknąć sklepu jednocześnie we wszystkich państwach. Pierwszy etap operacji obejmie użytkowników PlayStation 3 z Meksyku, Hondurasu oraz Nikaragui. W tych krajach możliwość kupowania nowych materiałów cyfrowych ma zostać wyłączona już w sierpniu 2026 roku.
Jeszcze przed końcem 2026 roku ograniczenia mają zostać rozszerzone na kolejne państwa Ameryki Łacińskiej i Bliskiego Wschodu. Sony nie podało jednak kompletnej listy rynków objętych tym etapem. Największa część procesu została zaplanowana na lipiec 2027 roku. Wtedy dostęp do nowych zakupów w PlayStation Store mają utracić posiadacze PlayStation 3 i PlayStation Vita ze wszystkich pozostałych regionów, w tym z Europy.
Zamknięcie sklepu będzie dotyczyło nowych transakcji. Po wejściu zmian w życie użytkownik nie kupi kolejnej gry ani dodatku bezpośrednio z katalogu przeznaczonego dla starszych platform. Szczególne znaczenie ma to w przypadku produkcji dostępnych wyłącznie cyfrowo, które nigdy nie otrzymały wydania na fizycznym nośniku.
Zakupione gry na PlayStation 3 i PlayStation Vita nie znikną
Wyłączenie PlayStation Store nie powinno oznaczać natychmiastowej utraty dostępu do wcześniej kupionych materiałów. Gry, dodatki i inne elementy przypisane do konta PlayStation Network mają pozostać dostępne w historii pobierania. Użytkownik powinien więc nadal mieć możliwość ponownego zainstalowania zakupionej wcześniej zawartości.
Sony nie określiło jednak, jak długo serwery odpowiedzialne za pobieranie archiwalnych plików będą utrzymywane. Zamknięcie części sprzedażowej nie jest tym samym co całkowite wyłączenie infrastruktury dystrybucyjnej, ale w dłuższej perspektywie dostępność starszych materiałów nadal będzie zależna od decyzji operatora platformy.
Sony koncentruje rozwój usług na nowszych konsolach PlayStation
Producent tłumaczy swoją decyzję koncentracją zasobów na urządzeniach, z których korzysta obecnie większa część społeczności PlayStation. Utrzymywanie sklepu dla starszych platform wymaga obsługi oddzielnego oprogramowania, systemów autoryzacji, mechanizmów płatności oraz zabezpieczeń zgodnych ze współczesnymi wymaganiami usług cyfrowych.
PlayStation 3 zadebiutowało w 2006 roku, a więc jego infrastruktura programowa ma już niemal dwie dekady. PlayStation Vita pojawiła się kilka lat później, lecz również od dawna nie jest aktywnie rozwijaną platformą. Dostosowywanie obu urządzeń do nowych standardów płatniczych i bezpieczeństwa staje się coraz trudniejsze oraz mniej opłacalne z biznesowego punktu widzenia.
Proces wygaszania usług sieciowych starszych konsol jest typowym etapem cyklu życia urządzeń. W tym przypadku skutki będą jednak szczególnie odczuwalne, ponieważ biblioteka PS3 obejmuje wiele gier, które nie otrzymały natywnych wersji na PlayStation 4 ani PlayStation 5. Nie wszystkie tytuły są również dostępne w ramach abonamentu lub transmisji strumieniowej.
Zamknięcie PlayStation Store ograniczy dostęp do cyfrowych produkcji
Największym problemem pozostają produkcje, dodatki i rozszerzenia wydane wyłącznie cyfrowo. Po zamknięciu sklepu osoba, która wcześniej nie kupiła danego materiału, może już nie otrzymać legalnej możliwości dodania go do swojej biblioteki. Dotyczy to również zawartości rozszerzającej gry dostępne na płytach, jeżeli poszczególne pakiety DLC były dystrybuowane wyłącznie przez PlayStation Store.
Decyzja Sony ponownie pokazuje różnicę pomiędzy fizyczną własnością nośnika a dostępem do licencji cyfrowej. Gra przypisana do konta pozostaje zależna od działania systemów logowania, serwerów autoryzacyjnych i infrastruktury pobierania. Nawet jeśli zakupione materiały pozostaną dostępne przez kolejne lata, ich przyszłe funkcjonowanie nie jest całkowicie kontrolowane przez użytkownika.
Posiadacze PlayStation 3 i PlayStation Vita mają jeszcze czas na przejrzenie cyfrowych katalogów i uzupełnienie bibliotek. W przypadku większości regionów granicznym terminem będzie lipiec 2027 roku. Po tej dacie starsze konsole nadal będą mogły obsługiwać zakupione wcześniej gry, ale ich cyfrowe sklepy przestaną przyjmować nowe zamówienia.