Steam Machine firmy Valve w fabrycznej konfiguracji korzysta z pojedynczego modułu 16 GB pamięci DDR5 SO-DIMM, przez co kontroler RAM pracuje w trybie Single Channel. Testy porównawcze pokazują, że dołożenie drugiego modułu i uruchomienie pamięci w trybie Dual Channel może wyraźnie zwiększyć wydajność, szczególnie w zadaniach procesorowych oraz grach działających przy ustawieniach ograniczanych przez CPU.
Steam Machine zyskuje przepustowość pamięci w trybie Dual Channel
Najważniejszą zmianą po instalacji drugiego modułu jest podwojenie szerokości magistrali pamięci. W konfiguracji Single Channel procesor i pozostałe elementy platformy korzystają z jednego kanału, natomiast Dual Channel pozwala przesyłać dane równolegle przez dwa moduły. Nie oznacza to automatycznego podwojenia liczby klatek na sekundę, ale ogranicza opóźnienia związane z dostępem do danych i zwiększa efektywną przepustowość podsystemu RAM.
W niewielkim komputerze gamingowym ma to szczególne znaczenie, ponieważ procesor, system operacyjny oraz procesy działające w tle konkurują o dostęp do pamięci. Wydajniejsza komunikacja z RAM-em może dzięki temu ograniczyć sytuacje, w których jednostka centralna czeka na dostarczenie kolejnych danych potrzebnych do przygotowania obrazu lub wykonania obliczeń.
Największe różnice pojawiają się w testach zależnych od procesora
W kompresji 7-Zip wynik wzrósł z 55 126,5 do 65 832 MIPS, co oznacza poprawę o 19,4 procent. Wyraźne korzyści zanotowano również w grach uruchomionych w rozdzielczości 1920 × 1080 pikseli i przy niskich ustawieniach jakości. W takich warunkach karta graficzna nie stanowi głównego ograniczenia, dlatego większa przepustowość pamięci może skuteczniej poprawić liczbę generowanych klatek.
Baldur’s Gate 3 zyskał 15,3 procent, The Outer Worlds 2 przyspieszył o 14,7 procent, a Resident Evil 4 w trybie nastawionym na wydajność poprawił rezultat o 10 procent. Oznacza to, że zastosowanie tylko jednego modułu RAM może ograniczać możliwości sprzętu nawet wtedy, gdy całkowita pojemność pamięci jest wystarczająca.
| Test | Single Channel | Dual Channel | Wzrost |
| 7-Zip Compression | 55 126,5 MIPS | 65 832 MIPS | 19,4% |
| Baldur’s Gate 3 1080p Low | 80,2 FPS | 92,4 FPS | 15,3% |
| The Outer Worlds 2 1080p Low | 65,3 FPS | 74,9 FPS | 14,7% |
| Resident Evil 4 Performance | 118,1 FPS | 129,9 FPS | 10,0% |
| Baldur’s Gate 3 1080p Ultra | 55,2 FPS | 60,0 FPS | 8,7% |
| Starfield 1080p Ultra | 71,4 FPS | 74,0 FPS | 3,6% |
| Cyberpunk 2077 1080p Ultra | 58,5 FPS | 59,0 FPS | 0,9% |
Przy wysokich ustawieniach graficznych wzrost jest znacznie mniejszy
Gdy obciążenie zostaje przesunięte w stronę układu graficznego, wpływ trybu Dual Channel wyraźnie maleje. Średnia poprawa w testach ograniczanych przez GPU wyniosła około 2,5 procent. Cyberpunk 2077 z dodatkiem Phantom Liberty w ustawieniach 1080p Ultra przyspieszył o 0,9 procent, natomiast Dragon’s Dogma 2 i Kingdom Come: Deliverance II uzyskały po 0,6 procent.
Nadal występowały jednak wyjątki. Baldur’s Gate 3 w 1080p Ultra poprawił wynik o 8,7 procent, Starfield o 3,6 procent, a Resident Evil 4 o 3,4 procent. Wyniki wskazują więc, że dodatkowy moduł najbardziej pomaga w scenariuszach, w których procesor i pamięć mają większy wpływ na końcową płynność niż sam układ graficzny.
Rozbudowa pamięci Steam Machine nie jest całkowicie bezproblemowa
Testowana konfiguracja po modernizacji miała 32 GB RAM, jednak wykorzystanie pamięci podczas pomiarów nie przekraczało 16 GB. Oznacza to, że wzrost wydajności wynikał przede wszystkim z aktywacji drugiego kanału, a nie ze zwiększenia dostępnej pojemności.
Sama instalacja modułu może być jednak wymagająca. Dostęp do gniazd SO-DIMM wymaga rozebrania znacznej części obudowy, a wewnątrz znajdują się przyklejone taśmy elastyczne. Modernizacja jest możliwa bez całkowitego zdejmowania radiatora, ale niedoświadczony użytkownik może łatwo uszkodzić delikatne złącza lub przewody.
Podsumowanie
Drugi moduł DDR5 SO-DIMM może być jedną z najbardziej opłacalnych modyfikacji Steam Machine, jeżeli użytkownik gra w tytuły mocno zależne od procesora, celuje w wysoką liczbę klatek lub korzysta z niższych ustawień graficznych. W grach ograniczanych przez GPU różnica będzie zwykle niewielka. Decyzję o rozbudowie warto więc uzależnić od sposobu użytkowania urządzenia oraz gotowości do częściowego demontażu obudowy.