Valve doprecyzowało zasady weryfikacji gier dla dwóch nadchodzących urządzeń, czyli komputera Steam Machine oraz zestawu VR określanego jako Steam Frame. Producent rozwija tym samym własny model certyfikacji, który wcześniej kojarzony był głównie ze Steam Deckiem. To ważny ruch, ponieważ pokazuje, że Valve chce uporządkować nie tylko kompatybilność gier, ale również komunikację jakościową wobec użytkownika końcowego. Zamiast zmuszać gracza do samodzielnego analizowania parametrów i ryzyka problemów technicznych, firma próbuje zamknąć to w prostych oznaczeniach opisujących faktyczny poziom gotowości konkretnego tytułu.
Valve Steam Machine Verified będzie rozszerzeniem systemu Steam Deck Verified
W przypadku Steam Machine nowy system wygląda na bezpośrednie rozszerzenie obecnej metodologii Steam Deck Verified. Wszystkie gry oznaczone dziś jako Steam Deck Verified mają automatycznie kwalifikować się również jako Steam Machine Verified. Valve zakłada dla tego komputera domyślny cel wydajnościowy na poziomie 1080p przy 30 klatkach na sekundę, ale nie oznacza to sztywnego ograniczenia jakości. Chodzi raczej o punkt odniesienia, który pozwala ocenić, że dana produkcja działa bezproblemowo przy ustawieniach bazowych. Producent podkreśla także, że w ramach tej certyfikacji nie testuje rozdzielczości ekranu ani czytelności interfejsu, co odróżnia Steam Machine od bardziej ekranocentrycznych kryteriów znanych z handhelda.
Valve Steam Machine Verified ma ułatwić dostęp do szerokiej biblioteki gier
Najważniejsza konsekwencja takiego podejścia jest dość prosta. Skoro wszystkie gry z odznaką Steam Deck Verified mają jednocześnie otrzymywać status Steam Machine Verified, użytkownik nowego komputera dostanie od początku bardzo szeroką bibliotekę tytułów z oznaczoną kompatybilnością. To może być ważny argument sprzedażowy, bo ogranicza ryzyko wejścia na rynek z urządzeniem, którego ekosystem startowałby od zbyt wąskiej listy wspieranych produkcji. Z projektowego punktu widzenia Valve idzie więc w stronę maksymalnego uproszczenia wejścia do własnej platformy sprzętowej.
Valve Steam Frame Verified stawia inne wymagania niż komputer Steam Machine
Znacznie ciekawiej wygląda sytuacja w przypadku Steam Frame, czyli autonomicznego zestawu VR. Tutaj kryteria są inne, bo urządzenie ma obsługiwać zarówno gry VR, jak i tytuły 2D uruchamiane lokalnie. Dla samodzielnych gier VR wymagany poziom wydajności wynosi 90 klatek na sekundę, natomiast dla gier 2D celem jest 30 klatek na sekundę przy rozdzielczości 1280 x 720. Valve wyraźnie zaznacza również, że czytelny interfejs użytkownika stanowi jeden z warunków uzyskania oznaczenia Steam Frame Verified. To pokazuje, że zestaw VR będzie oceniany nie tylko przez pryzmat czystej wydajności, ale też jakości doświadczenia na poziomie interakcji.
Valve Steam Frame Verified zachowa kompatybilność ze SteamVR i OpenXR
Valve deklaruje także kompatybilność Steam Frame ze SteamVR oraz OpenXR. Oznacza to obsługę zarówno aplikacji uruchamianych bezpośrednio na urządzeniu, jak i treści strumieniowanych z komputera. Taki model może mieć duże znaczenie dla całego ekosystemu, bo pozwala połączyć dwa światy: lekkie, samodzielne działanie oraz dostęp do bardziej rozbudowanych doświadczeń PC VR. Na ten moment producent nie ujawnił jednak, czy wymagane wartości liczby klatek na sekundę mają być osiągane z wykorzystaniem generatora klatek. To istotny szczegół, bo od niego zależy realna ocena mocy obliczeniowej i dalszych planów Valve związanych z własnymi technikami rekonstrukcji obrazu.
Podsumowanie
Valve próbuje rozszerzyć swój sprawdzony model weryfikacji gier poza Steam Decka i zrobić z niego wspólny język dla kolejnych urządzeń. Steam Machine ma bazować na prostym rozszerzeniu istniejących oznaczeń, natomiast Steam Frame dostaje osobny zestaw wymagań uwzględniających specyfikę VR i lokalnego uruchamiania gier. Jeżeli cały system zostanie wdrożony konsekwentnie, gracze mogą dostać bardziej przejrzyste środowisko zakupowe i mniej niepewności co do tego, czego faktycznie można oczekiwać po nowych urządzeniach Valve.